La Escuela de Agronomía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso continúa fortaleciendo su quehacer académico y científico con la reciente incorporación del Dr. César Barrientos y el Dr. José Nunes Flores, académicos cuyas líneas de investigación abordan desafíos clave para la agricultura actual, especialmente en contextos de escasez hídrica, cambio climático y sostenibilidad productiva.

Ambos investigadores aportan una mirada integrada entre ciencia, tecnología y aplicación práctica, contribuyendo tanto a la docencia de pre y postgrado como al desarrollo de investigación aplicada con impacto en el sector agrícola.

Dr. José Nunes Flores: Ingeniería de Sistemas de Riego y eficiencia hídrica

El Dr. José Nunes se incorpora a la Escuela de Agronomía con una línea de investigación centrada en la Ingeniería de Sistemas de Riego, con especial énfasis en la eficiencia hídrica y energética de la agricultura bajo riego. Su trabajo aborda la hidráulica de sistemas de riego presurizado, como goteo, microaspersión y aspersión, analizando fenómenos clave como la pérdida de carga, el comportamiento hidráulico en tuberías y laterales, la uniformidad de distribución del agua y el consumo energético asociado a la operación de estos sistemas.

A partir de mediciones en terreno y laboratorio, y mediante el uso de herramientas de análisis de datos y modelación, su investigación busca generar criterios técnicos y soluciones que permitan mejorar el diseño, evaluación y manejo de los sistemas de riego, contribuyendo a una producción agrícola más eficiente y sostenible, especialmente en escenarios de escasez hídrica.

Esta línea de investigación resulta particularmente relevante para las y los estudiantes de Agronomía, ya que se vincula directamente con la toma de decisiones en el campo, la optimización del uso del agua, el desempeño productivo de los cultivos y la adaptación de los sistemas agrícolas frente al cambio climático.

Dr. César Barrientos: Ciencias del suelo y procesos físico-hídricos

Por su parte, el Dr. César Barrientos se integra al equipo académico de la Escuela con una línea de investigación en Ciencias del Suelo, enfocada en problemáticas centrales de la agricultura moderna, como la escasez hídrica, la salinización, la degradación física del suelo y la disminución de la eficiencia productiva bajo escenarios de cambio climático.

Su trabajo se centra en comprender cómo los procesos físicos, químicos y biológicos del suelo, con especial énfasis en la hidráulica y la mecánica del suelo, regulan la disponibilidad de agua, la resistencia mecánica del suelo y, en consecuencia, el desarrollo radicular y el funcionamiento fisiológico de los cultivos. Estas investigaciones permiten explicar por qué suelos compactados, estructuralmente degradados o sometidos a estrés hídrico y/o salino generan barreras hidráulicas y mecánicas que limitan el crecimiento radicular, reducen la absorción de agua y nutrientes y afectan el rendimiento agrícola.

La línea de investigación del Dr. Barrientos es altamente relevante para estudiantes de pre y postgrado del área de Agronomía y disciplinas afines, ya que integra principios fundamentales de la física de suelos con aplicaciones prácticas en el manejo conjunto del riego, la conservación de suelos y la adaptación productiva al cambio climático, entregando herramientas cuantitativas y basadas en evidencia científica para la toma de decisiones agronómicas.