Fortalecer la formación de postgrado, impulsar investigaciones con mayor impacto social y asumir nuevos liderazgos dentro de la Universidad son algunos de los desafíos que se ha propuesto Roberto Bastías tras alcanzar la categoría de profesor titular del Instituto de Biología de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.
Este reconocimiento constituye uno de los hitos más relevantes de su trayectoria académica y refleja el trabajo desarrollado durante años en docencia, investigación, vinculación con sectores productivos y formación de equipos. Para Bastías, esta nueva etapa no solo representa una valoración de su recorrido profesional, sino también el compromiso de participar más activamente en el presente y futuro de su unidad académica y de la Universidad.
“Siempre es positivo que se reconozcan el trabajo y la trayectoria, porque eso motiva a continuar investigando y desarrollando nuevas ideas que puedan contribuir al Instituto de Biología y a la Universidad. Sin embargo, alcanzar esta categoría también implica una responsabilidad: asumir nuevos liderazgos, participar de manera más activa en las decisiones y aportar a la construcción del futuro institucional. Siento que es importante devolverle a la PUCV parte de todo lo que me ha entregado a lo largo de estos años”, expresó el académico.
Bastías valoró especialmente las condiciones que la Universidad le ha brindado para desarrollarse profesional y académicamente. Asimismo, destacó que los avances alcanzados durante su trayectoria han sido posibles gracias al trabajo colaborativo y al equipo humano y profesional que ha logrado conformar.
A su juicio, la PUCV representa un espacio académico sólido, con oportunidades para generar conocimiento, desarrollar proyectos y establecer vínculos con diversos actores nacionales e internacionales. En este contexto, manifestó su entusiasmo por continuar aportando al crecimiento institucional desde su experiencia en microbiología.
Nuevos desafíos en postgrado e investigación
Uno de los principales objetivos que asumirá durante esta etapa será contribuir al desarrollo y consolidación del nuevo Doctorado en Interacciones Biológicas en el que trabaja el Instituto de Biología. El programa busca responder a las necesidades de la comunidad estudiantil y fortalecer la formación avanzada y la investigación desarrollada por la unidad académica.
Junto con este desafío, el profesor Bastías espera ampliar la orientación de su trabajo científico. Aunque parte importante de su trayectoria ha estado vinculada con empresas y sectores productivos, en los próximos años pretende promover investigaciones cuyos resultados puedan tener un impacto positivo más directo en la sociedad.
Su labor se ha concentrado principalmente en el estudio de los bacteriófagos, virus que infectan exclusivamente a las bacterias. A través de esta línea, ha investigado las relaciones ecológicas y evolutivas que se producen entre estos microorganismos y sus bacterias hospederas, además de explorar su utilización como antimicrobianos naturales.
“Durante varios años hemos estudiado las interacciones ecológicas y evolutivas que se producen entre los bacteriófagos y las bacterias que infectan, pero también hemos buscado que ese conocimiento tenga aplicaciones concretas. Uno de nuestros principales resultados fue el desarrollo de una formulación basada en bacteriófagos para combatir la bacteria que afecta los cultivos de kiwi. Esta tecnología fue transferida a una empresa biotecnológica y actualmente se encuentra disponible para productores nacionales, lo que demuestra que la investigación universitaria puede traducirse en soluciones para problemas reales”, explicó.
Actualmente, el académico desarrolla un proyecto Fondecyt centrado en las dinámicas de coevolución entre bacterias marinas del género Vibrio y sus bacteriófagos. El estudio busca comprender cómo evolucionan conjuntamente estos microorganismos y de qué manera sus interacciones podrían ser modificadas por las perturbaciones ambientales asociadas al cambio climático.
La relevancia del proyecto radica en que algunas especies del género Vibrio pueden provocar enfermedades, entre ellas el cólera. La investigación pretende evaluar si fenómenos como el calentamiento global podrían alterar las relaciones entre bacterias y bacteriófagos y favorecer la aparición de variantes con mayor virulencia.
Con su nombramiento como profesor titular, Roberto Bastías inicia una etapa marcada por la consolidación de su trayectoria y por nuevos desafíos en investigación, formación de postgrado y liderazgo académico. Desde el Instituto de Biología, el profesor proyecta continuar fortaleciendo el quehacer científico de la PUCV y aportar a la generación de conocimiento con impacto en la sociedad y el entorno.
Por Juan Paulo Roldán
Dirección de Comunicación Estratégica
