Para Juan Höfer, estudiar Oceanografía implica mucho más que comprender los procesos que ocurren en el océano. Académico de la Escuela de Ciencias del Mar y director del Magíster en Oceanografía PUCV-UV, sostiene que una parte fundamental de la formación de sus estudiantes se desarrolla fuera de la sala de clases: en laboratorios, jornadas de terreno y campañas científicas.
Biólogo y doctor en Biología por la Universidad de Oviedo (España), Höfer se ha especializado en oceanografía biológica. Durante la última década, su investigación se ha concentrado en los ecosistemas marinos de Patagonia y Antártica, abordando, entre otros temas, los efectos del deshielo de los glaciares sobre los ecosistemas costeros polares y las interacciones entre la criosfera y el océano.
Esta trayectoria se vincula directamente con su labor académica. En el Magíster, los estudiantes participan en asignaturas de oceanografía química y biológica, cambio global y análisis de datos con R y RStudio —herramientas de programación para el análisis estadístico—, además de experiencias prácticas relacionadas con nuevas tecnologías para el seguimiento de animales marinos. Algunas de estas actividades contemplan trabajo en terreno y, en determinados casos, experiencias en Antártica.
“Hay estudiantes que pueden dedicarse a analizar datos de satélites o cosas así, que pueden hacerlo desde su casa. Pero, por ejemplo, quienes trabajan conmigo van a tener que ir a terreno y analizar datos en el laboratorio”, explicó.
Investigación conectada con el territorio
La relación con el territorio es también parte de la experiencia que Höfer busca promover entre sus estudiantes. En los últimos años, alumnos vinculados a sus líneas de investigación han participado en campañas científicas en Patagonia y Antártica, así como en congresos internacionales, publicaciones y estancias de intercambio en el extranjero.
Una de estas experiencias tuvo lugar durante el primer semestre de 2026, cuando una estudiante de segundo semestre del Magíster participó durante aproximadamente cinco semanas en una campaña científica a bordo de un barco alemán que recorrió los fiordos de la Patagonia.
Para el académico, estas instancias permiten complementar la formación teórica con experiencias concretas de investigación. La duración y características de cada campaña dependen de los objetivos de los proyectos, pudiendo extenderse desde algunos días hasta varias semanas.
Esta articulación comienza incluso antes del trabajo de terreno. Al ingresar al programa, las y los estudiantes deben contar con el patrocinio de un profesor guía, de manera que sus intereses puedan vincularse con investigaciones, datos, equipamiento y proyectos disponibles.
“Muchas veces ese es el ajuste que hay que hacer: conocer cuáles son los intereses del estudiante, qué profesor tiene datos o un proyecto activo sobre ese tema y si puede alojar su investigación”, señaló Höfer.
Actualmente, las investigaciones desarrolladas en el programa abordan temas como cambios en la línea de costa asociados a actividad sísmica, erosión costera, condiciones oceanográficas de los fiordos, alimentación de pingüinos en Antártica y distribución de gases de efecto invernadero en distintos ecosistemas.
Organización y trabajo constante
Con 26 años de trayectoria, el Magíster en Oceanografía PUCV-UV ha experimentado distintos procesos de actualización de su plan formativo. Para Höfer, uno de los principales desafíos de la formación de posgrado es acompañar a los estudiantes en un proceso que exige autonomía, organización y trabajo constante.
“No hace falta ser el más listo de la clase. Lo importante es tener capacidad de trabajo y ser ordenado, tener la capacidad de buscar información, leerla y ser curioso”, planteó.
Su propia experiencia en Patagonia y Antártica y el trabajo que desarrolla junto a sus estudiantes reflejan una manera de entender la formación en Oceanografía estrechamente vinculada con la investigación. En su perspectiva, esta tarea supone aprender a observar, analizar y comprender el océano desde los mismos territorios donde ocurren los fenómenos que la ciencia busca explicar.
Por Javiera Allendes
Difusión de Pre y Postgrado
